Des données issues de précédentes recherches suggèrent que la conscience est susceptible d’être en place au début de la petite enfance et peut même apparaître avant la naissance. Ces résultats pourraient présenter d’importantes implications cliniques, éthiques et juridiques.
La conscience est non seulement « l’un des mots les plus difficiles à définir » d’après le philosophe André Comte-Sponville, mais son apparition infantile reste également teintée de mystère. Quand et sous quelle forme la conscience émerge-t-elle pour la première fois ?