Illustration d’un hantavirus. Ce virus porté par les rongeurs entraîne des symptômes semblables à ceux de la grippe qui finissent par entraîner une accumulation de liquide dans les poumons. Les cas de hantavirus viennent d’une exposition directe à des déjections de rongeurs infectés.
PHOTOGRAPHIE DE Ruslanas Baranauskas, SCIENCE PHOTO LIBRARY
La flambée de cas survenue récemment à bord d’un navire de croisière néerlandais n’avait rien d’évident. Quels risques présente-elle ?
Il n’est pas extraordinaire pour un bateau de croisière d’être frappé par une flambée de maladies infectieuses. Mais l’apparition récente d’un foyer de contamination au hantavirus sur le M.V. Hondius, un navire d’expédition néerlandais ralliant les îles Canaries depuis l’Argentine, a été « une véritable surprise », affirme Steven Bradfute, immunologue et chercheur spécialiste du hantavirus au Centre des sciences de la santé de l’Université du Nouveau-Mexique.